Canilou est né du croisement d'un loup solitaire et d'une chienne esquimaude. Un jour, son maître, un trappeur du Grand Nord canadien, ne revient pas au campement. Alors, malgré son jeune âge, Canilou doit pourvoir seul à sa subsistance. Sa nouvelle vie dans cette contrée âpre et rude est remplie de découvertes fascinantes mais aussi de déboires et de déceptions.

L'autruche, les antilopes, le dromadaire, l'éléphant de mer, les girafes, le cheval, le lion, les ânes... racontés par Jacques Prévert

C’est l’automne. Le vent emporte les dix feuilles jaunies d’une branche de saule. Sont-elles vraiment mortes ? Pas si sûr ! L’une sauve une sauterelle de la noyade. La deuxième fait un nid douillet à un écureuil. Sur la troisième, on peut prendre des notes… Oui, une feuille d’arbre, même morte, c’est encore vivant et ça peut servir ! À garnir un herbier, à allumer un bon feu, à décorer un lampion, à faire naviguer un petit bateau… Et puis, dévorée par un ver de terre et décomposée, une vieille feuille devient de [...] l’engrais, et aidera les feuilles fraîches à pousser. Alors, vive les feuilles !

Gédéon en compagnie de sa femme Virginie, et de son petit dernier, fait un tour dans la campagne ; le bon canard est frappé de la tristesse qui semble envahir les bonnes gens qu'il rencontre... Gédéon interroge ses amis de rencontre et il se convainc aussitôt de la nécessité de porter un remède urgent à cette lugubre torpeur...

Malgré la haute situation qu'il occupait auprès de Grand Matou, Gédéon résolut de dire adieu à celui qu'il avait considéré jusqu'alors comme son Maitre tout puissant. Les dissentiments étaient très fréquents entre eux ; et notre canard, d'âme paisible, préféra se retirer à Brockenbrook, petite île dépendant du Gouvernement de Matapa...

La nature n'a pas toujours été telle que nous la connaissons aujourd'hui. Il fut un temps où la peau du rhinocéros ne lui était pas trop grande, où le léopard n'avait pas de taches et l'éléphant pas de trompe. Mais un jour, le kangourou voulut changer d'allure, la baleine rencontra un marin plein de ruse, la tortue et le hérisson s'associèrent, une petite fille inventa l'écriture et l'alphabet, les animaux se laissèrent domestiquer et le papillon tapa du pied pour soulager le roi Suleiman-bin-Daoud de ses déboires conjugaux.

Dans l'arbre l'oiseau fait son nid - Les oiseaux chanteurs - De la chenille au papillon - Des acrovates dans les arbres - La toile de l'araignée - Ils s'activent au printemps - La maison des fourmis - Les insectes s'activent - L'escargot - La limace, le ver de terre et la salamandre - Au bord de l'eau - Du têtard à la grenouille