Deuxième volet de la trilogie. Le héros du'Mystère de la crypte ensorcelée'se voit confier une mission par le commissaire Flores et le soi-disant Ministre de l'agriculture espagnol : remettre une mallette pleine de billets à une femme, à Madrid. Après une nuit dans un hôtel de la capitale, il se rend compte qu'il a été drogué, que l'argent a disparu et découvre le cadavre d'un garçon de chambre dans son lit...

Qui est le mystérieux donateur qui permet au Muséum d'histoire naturelle de New York d'ouvrir le tombeau de Senef ? Pourquoi cet intérêt soudain pour les sentences maléfiques du Livre des Trépassés? Une folie meurtière gagne le personnel du musée, alors que l'inspecteur Pendergast, qui seul pourrait résoudre cette affaire, est en prison pour tentative de meurtre sur son frère, l'impitoyable et pervers Diogène.

Aux premières neiges de 1303, une étrange réunion est organisée dans l'enceinte du château de Corfe, en Angleterre. Théologiens français et anglais, sous l'égide d'un éphémère traité de paix, sont chargés de briser ensemble le code du Secretus Secretorum, un vieux manuscrit rédigé par le frère Roger Bacon et porteur des espoirs les plus fous... Mais avant même qu'ils se mettent à la tâche, plusieurs jeunes femmes sont sauvagement assassinées aux abords de la forteresse...

Au plus profond des montagnes d'Asie centrale, un illustre archéologue trouve le crâne, en parfait état de conservation d'un homme de Neandertal. Or la datation au carbone 14 est formelle : il ne s'agit pas d'une relique préhistorique, mais du crâne d'un individu du 20e siècle ! Le professeur adresse aussitôt un message énigmatique à deux anciens étudiants, Matt Morrison et Susan Arnot, puis ne donne plus signe de vie....

Un colloque sur Sherlock Holmes en Suisse, dix universitaires assassinés... Un hommage plein de rebondissements à Sherlock Holmes et Agatha Christie et un regard amusé sur le petit monde de l'Université.

Berlin, mai 1929. La ville est en pleine ébullition et la police a du mal à être sur tous les fronts à la fois. Et puis il y a ce cadavre repêché au fond du canal et dont personne ne semble connaître l'identité. Sauf Gereon Rath qui l'a croisé quelques jours avant sa mort. Ce jeune commissaire originaire de Cologne brûle de résoudre seul cette affaire dans l'espoir d'être intégré à la Criminelle. Car cette affaire risque de rejoindre les dossiers des affaires classées non élucidées appelées "les poissons mouillés".

A Mother Lode Lake, au coeur d'un somptueux parc naturel californien, "yuppies" surmenés et cadres stressés peuvent à la fois s'amuser et suvire le régime amaigrissant idéal, celui qui permet de manger autant qu'on veut... Et ils mincissent. Incroyablemnet vite. Et ils s'amusent. Un peu trop même...