Née en 1412, elle se fait connaître en 1428 et meurt brûlée vive trois ans plus tard à l'âge de 19 ans. Qui était-elle ? Jeanne d'Arc vécut à une période charnière, au moment où la France, qui semblait devoir perdre la guerre de Cent Ans, commence à se redresser sous la houlette de Charles VII dit "le Victorieux". Pour comprendre l'action de la Pucelle d'Orléans, il faut la replacer dans son temps, celui des XIVe et XVe siècles : temps difficiles pour l'Europe, de crises économiques, de guerres incessantes, de famines, [...] d'épidémies et de troubles religieux.

Enfant de la Corse, il est trente ans maître de la France, à quarante, redoutable conquérant de l'Europe. Durant quinze ans, il entraîne sur les champs de bataille des dizaines de miliers d'hommes qui n'avaient jamais entendu parler d'Arcole, d'Austerlitz ou de Waterloo.

Les Magdaléniens ont peuplé l'Europe il y a 20 000 ans, depuis les Pyrénées jusqu'à la Bohême. Ils n'ont pas créé l'art, ils sont simplement allés plus loin que leurs prédécesseurs, ceux qui avaient peint Chauvet ou Cosquer. Eux ont réalisé Lascaux, Altamira, Niaux, Pech-Merle, Rouffignac. Ils ont sculpté la pierre, l'os et l'ivoire, modelé l'argile. Nous leur devons ce qu'il faut bien appeler les premiers chefs-d'oeuvre.

Le monde où a été élaboré le textre de la Bible est inséparable de l'histoire des Hébreux, premier peuple monothéiste, dans sa confrontation avec les grandes civilisations de l'Orient ancien : celles de l'Égypte, de la Mésopotamie et du pays de Canaan. Depuis l'Exode conduit par MoÉise jusqu'à la crucifixion de Jésus à Jérusalem, ce livre fait renaître deux mille ans d'histoire.

De 1661 à 1715, celui qui a choisi le soleil pour emblème règne en monarque absolu. A tous, il impose ordre et obéissance. Soucieux de gloire, il protège les meilleurs artistes et fait bâtir, à Versailles, le plus somptueux palais de son temps. Mais loin des fastes de la cour, vingt millions de Français connaissent, à l'image des autres peuples de l'Europe, une vie difficile, sur laquelle plane la menace des épidémies, des famines et de la guerre.

Le XIIIe est un siècle de progrès, où l'Europe féodale atteint son apogée. Les grandes famines disparaissent, les villes se développent, la monnaie se diffuse, les universités se multiplient, l'art gothique s'épanouit, les troubadours célèbrent l'amour courtois. Roi exemplaire, Saint Louis incarne cet âge d'or du Moyen Âge.